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¿Qué es el Cáncer de Cabeza y Cuello?
El cáncer de cabeza y cuello es un término genérico que agrupa una serie de tumores malignos que pueden aparecer en la región de la cabeza y el cuello, como la boca, laringe, nariz, senos paranasales, cuello y tiroides. Estos tipos de cáncer se dan predominantemente en hombres mayores de 40 años¹, pero al ser un grupo de tumores, pueden tener diferentes incidencias.
Frecuencia de Casos de Cáncer de Cabeza y Cuello en Brasil
Según la Sociedad Brasileña de Cirugía de Cabeza y Cuello (SBCCP), la previsión para el año 2022 es que aparezcan 36,620 nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello en Brasil, 19,480 en hombres y 17,140 en mujeres². En Brasil en 2019, según datos del INCA, hubo 20,722 muertes por estos cánceres. En promedio, el 76% de los casos son diagnosticados en fase avanzada, lo que dificulta el tratamiento, además de elevar la tasa de mortalidad. Cuando el diagnóstico se realiza en la fase inicial, el paciente tiene, de media, un 80% de posibilidades de curación, de ahí la importancia del diagnóstico precoz.
Síntomas del Cáncer de Cabeza y Cuello
Al ser un término genérico que engloba varios tipos de tumores, los síntomas son variados y no siempre fuertes. Pueden incluir la aparición de un nódulo, una herida que no cicatriza, dolor de garganta que no mejora, dificultad para tragar y cambios en la voz o ronquera. Sin embargo, estos síntomas también pueden estar causados por otras afecciones médicas. Mantente alerta y acude siempre al médico.
Prevención del Cáncer de Cabeza y Cuello
La prevención incluye hábitos saludables. El tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son los principales factores de riesgo y son responsables del 70% de los casos de esta neoplasia. Por ello, la principal forma de prevención es evitar el consumo de alcohol y tabaco. Además, el uso de protección solar es muy importante porque los rayos del sol también pueden causar cáncer. La infección por el VPH es otro factor de riesgo de este tipo de cáncer, así como la mala higiene dental y bucal, el reflujo gastroesofágico y las infecciones por el virus de Epstein-Barr (VEB)³.
Cáncer de Tiroides: Un Tipo Común de Cáncer de Cabeza y Cuello
Entre los cánceres que comprenden el término cabeza y cuello, el cáncer de tiroides es uno de los más prevalentes. La previsión para el año 2022 es que se produzcan 13,780 nuevos casos de cáncer de tiroides, 1,830 en hombres y 11,950 en mujeres.
¿Qué es el Cáncer de Tiroides?
El cáncer de tiroides es la forma más frecuente de cáncer endocrino⁴ y su incidencia ha ido en aumento en las últimas décadas. Afecta más a mujeres que a hombres, y el rango de edad de mayor riesgo se sitúa entre los 35 y los 65 años. Es un cáncer de baja mortalidad, según datos de 2020 del Atlas de Mortalidad por Cáncer⁵, que indican que las muertes por cáncer de tiroides representan el 0.37% del total de muertes por cáncer en Brasil en el año, con 837 muertes (288 hombres y 549 mujeres).
Frecuencia de los Diferentes Tipos de Cáncer de Tiroides:
Adaptado de: Martins-Filho S, Mello E, Alvez V. Patología Tiroidea, 2017⁶
Signos y Síntomas del Cáncer de Tiroides
La presencia de un nódulo en la tiroides no suele ser una indicación de cáncer, ya que estos son comunes y alrededor del 90% de estos nódulos son benignos⁷. Sin embargo, en algunos casos, la presencia de nódulos puede ser un factor de atención para el médico. Factores como antecedentes familiares de cáncer de tiroides o un nódulo que presenta crecimiento rápido son considerados sospechosos y pueden requerir un examen más detallado.
La mayoría de las veces, los nódulos son asintomáticos, encontrándose por casualidad durante los exámenes rutinarios o por razones clínicas ajenas a él, pero en los casos más avanzados puede haber algunos síntomas como: aumento del tamaño de los ganglios linfáticos del cuello, ronquera, sensación de falta de aire y dificultad para tragar los alimentos. La detección precoz de un tumor permite una mayor posibilidad de tratamiento.
Diagnóstico del Cáncer de Tiroides
En muchos casos, el nódulo se encuentra por casualidad, en otras pruebas no relacionadas, ya que la mayoría son asintomáticos. El diagnóstico se realiza normalmente tras realizar una ecografía de cuello en la que se encuentra el nódulo. Dependiendo de las características del nódulo, el médico puede solicitar una punción aspiración con aguja fina (PAAF), examen solicitado para identificar nódulos benignos, cancerosos o sospechosos, en el que el nódulo se clasifica según el sistema Bethesda⁸.
Un abordaje común si el nódulo es clasificado como indeterminado es realizar una cirugía diagnóstica, en la cual se extirpa la tiroides (total o parcialmente) y posterior análisis histológico del material para determinar si el nódulo era realmente benigno o maligno. Lo que ocurre es que el 77% de los nódulos analizados son reclasificados como benignos tras la cirugía, es decir, no hubo necesidad de extirpar la glándula en la gran mayoría de las ocasiones.
Es en este escenario que las pruebas moleculares entran como una opción, ya que son capaces de identificar, antes de la cirugía, si el nódulo tiroideo es potencialmente benigno o maligno. En los casos con resultado negativo para malignidad, no hay necesidad de cirugía, ahorrando así la extirpación del tiroides, nuestra principal glándula endocrina. Estas pruebas están recomendadas para los casos de nódulos indeterminados (Bethesda III y IV), por las guías clínicas nacionales e internacionales⁹, ¹⁰, ¹¹. Hable con su médico para saber si puede ser una opción para usted.
Tratamiento del Cáncer de Tiroides
El tratamiento más común para el cáncer de tiroides suele ser quirúrgico. El cirujano puede realizar una tiroidectomía total o parcial (extirpación del tiroides) en algunos casos concretos¹². En los casos más avanzados, puede ser necesario vaciar y extirpar los ganglios linfáticos vecinos al tiroides. Algunos casos, que todavía están siendo estudiados y validados, pueden ser tratados con ablación por radiofrecuencia o pueden ser simplemente observados en protocolos específicos de vigilancia activa. Como puede ver, hay muchas variables y opciones. La cirugía dependerá de las características del nódulo, del tipo de tumor, de su localización y de las alteraciones moleculares que este tumor pueda presentar.
Las pruebas moleculares también pueden ayudar a su médico a decidir el mejor tratamiento para usted, incluyendo la urgencia y el alcance de la cirugía.
¿Cómo Tener una Cirugía Mejor Planificada y Personalizada?
El momento quirúrgico es siempre delicado, cada paciente tiene su historia, cada cirugía tiene su contexto, por lo que un preoperatorio más asertivo y bien informado es esencial para el paciente en ese momento. Dentro de nuestra plataforma de pruebas contamos con mir-THYpe® pre-op, un panel molecular de pronóstico preoperatorio para nódulos quirúrgicos (generalmente Bethesda V o VI) que proporciona información que ayudará al médico a planificar la extensión y urgencia de la cirugía de forma personalizada.
Con el objetivo de reducir las molestias del paciente, todos los exámenes mir-THYpe® pueden realizarse sin necesidad de una nueva PAAF (punción aspiración con aguja fina). Generalmente indicado para los nódulos Bethesda V o VI, el mir-THYpe® preoperatorio también puede utilizarse en otros nódulos, siempre que se haya tomado una decisión/indicación quirúrgica. Es importante destacar que este examen no diferencia si un nódulo es benigno o maligno (como lo hace mir-THYpe® full). Su aplicación es para pacientes que ya tienen una indicación quirúrgica. En caso de que el médico y el paciente deseen un análisis molecular para un nódulo indeterminado con la intención de evitar una posible cirugía, indicamos el uso de nuestro examen mir-THYpe® full.
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Nota: Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
Referencias:
- INCA – Instituto Nacional do Câncer https://www.inca.gov.br/imprensa/inca-promove-campanha-de-prevencao-ao-cancer-de-cabeca-e-pescoco
- SBCCP – Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço https://sbccp.org.br/julhoverde/estimativa-de-cancer-em-2022/
- Lima MAP de, Rabenhorst SHB. Associação do vírus Epstein-Barr (EBV) com tumores sólidos. Rev. Bras. Cancerol. 52(1):87-96. Disponível em: https://rbc.inca.gov.br/index.php/revista/article/view/1912
- VOLPI, E. Câncer da Tireoide. 1ª edição. São Paulo: Europa Press, 2021
- Ministério da Saúde – Sistema de informações sobre mortalidade (SIM) – Atlas de Mortalidade. – https://www.inca.gov.br/app/mortalidade
- Martins-Filho S, Mello E, Alves V. Patologia da tireoide. In: Maciel RMB, Mendonça, BB, SAAD MJ. A Endocrinologia: princípios e práticas. Rio de Janeiro: Atheneu; 2017.
- American Thyroid Association. https://www.thyroid.org/thyroid-nodules/
- The 2017 Bethesda System for Reporting Thyroid Cytopathology | Thyroid- https://www.liebertpub.com/doi/full/10.1089/thy.2017.0500
- Rosário PW, et al. 2015 Arq Bras Endocrinol Metab. 2015;57(4):240-264
- Haugen BR et al. 2016.Thyroid 26: 1–133
- NCCN Thyroid Carcinoma Clinical Practice Guidelines, v1.2019
- INCA – Instituto Nacional do Câncer – https://www.inca.gov.br/tipos-de-cancer/cancer-de-tireoide
