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Muchos pacientes se preocupan al recibir resultados de exámenes que mencionan “nódulo tiroideo”. Es común que se pregunten si es cáncer, si es peligroso y cómo se trata, entre otras cosas. Sin embargo, es importante mantener la calma.
El médico que interpretará su examen, probablemente un endocrinólogo o un cirujano de cabeza y cuello, es quien puede proporcionar respuestas adecuadas. Para ayudarle a entender qué es un nódulo tiroideo, hemos recopilado información y consejos.
Función del tiroides
Para entender el nódulo, primero debemos comprender el tiroides. Esta glándula con forma de mariposa se encuentra en la parte inferior delantera del cuello y regula el metabolismo mediante la producción de hormonas. Las enfermedades tiroideas comunes incluyen el hipertiroidismo y el hipotiroidismo, además de alteraciones estructurales como los nódulos tiroideos.
¿Qué es un nódulo tiroideo?
Según la Sociedad Brasileña de Endocrinología y Metabología, un nódulo tiroideo es una masa de tejido tiroideo que crece o un quiste lleno de líquido en la tiroides. Pueden ser bultos aislados o múltiples, y aunque la preocupación principal suele ser el cáncer, la mayoría de los nódulos son benignos. Solo un pequeño porcentaje es maligno (cáncer). Para obtener un diagnóstico preciso, es fundamental consultar a un médico.
Síntomas de un nódulo tiroideo
La mayoría de los nódulos no causan síntomas y se descubren durante exámenes físicos de rutina o pruebas de imagen como ecografías o tomografías del cuello. En algunos casos, el paciente puede palpar el nódulo al autoexaminarse la tiroides.
En casos más grandes, los síntomas pueden incluir:
- Hinchazón en la base del cuello.
- Presión sobre la tráquea o el esófago.
- Dificultad para tragar.
- Dificultad para respirar.
Los nódulos que producen demasiada tetrayodotironina (T4) pueden causar síntomas de hipertiroidismo, como pérdida de peso inexplicable, sudoración excesiva, temblores y latidos cardíacos rápidos.
Causas de los nódulos tiroideos
Las probabilidades de desarrollar nódulos aumentan con la edad, y las causas exactas de los nódulos benignos suelen ser desconocidas. Se sabe que la deficiencia de yodo, la genética y la enfermedad de Hashimoto pueden contribuir a su formación.
Diagnóstico de un nódulo tiroideo
La ecografía es fundamental para evaluar los nódulos, proporcionando información sobre tamaño, forma, contenido y número. Para obtener más detalles, puede realizarse una punción aspiración con aguja fina (PAAF), una herramienta crucial cuando se sospecha cáncer.
Según la Fundación Británica de la Tiroides, la PAAF implica extraer células del nódulo con una aguja delgada y causa mínimas molestias.
Qué puede ser el nódulo tiroideo
El informe de la PAAF puede indicar que el nódulo es:
- Benigno (Bethesda II), el resultado más común.
- Maligno (Bethesda VI), poco frecuente.
- Indeterminado (Bethesda III, IV o V), que requiere más evaluación.
¿Cuándo es necesario operar?
Cada caso debe evaluarse individualmente. Generalmente, no se extirpan quirúrgicamente los nódulos benignos a menos que causen síntomas como asfixia o dificultad para tragar. Los nódulos malignos requieren extirpación quirúrgica, mientras que los indeterminados pueden evaluarse con pruebas genéticas como mir-THYpe® para evitar cirugías innecesarias.
Si crees que tienes un nódulo tiroideo, consulta a tu médico. Él o ella podrá remitirte a un especialista para el diagnóstico y tratamiento necesario.
¿Quieres aprender más sobre mir-THYpe® y temas relacionados con la tiroides? ¡Consulta más entradas en nuestro blog!
Referencias:
- Thyroid Nodules, American Thyroid Association
- Entendendo a tireoide: nódulos, Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia
- Thyroid nodules, Mayo Clinic
- Thyroid nodules and swellings
- Santos MT, Buzolin AL, Gama RR, et al. 2018. Thyroid 28(12): 1618-1626.
